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脑脊液循环模式图：脑脊液cerebral spinal fluid(CSF)是充满脑室系统、蛛网膜下隙和脊髓中央管内的无色透明液体，内含各种浓度不等的无机离子、葡萄糖、微量蛋白和少量淋巴细胞，功能上相当于外周组织中的淋巴，对中枢神经系统起缓冲、保护、运输代谢产物和调节颅内压等作用。脑脊液总量在成人平均约 150ml，它处于不断产生、循环和回流的平衡状态。

　　脑脊液主要由脑室脉络丛产生，少量由室管膜上皮和毛细血管产生。由侧脑室脉络丛产生的脑脊液经室间孔流至第三脑室，与第三脑室脉络丛产生的脑脊液一起，经中脑水管流入第四脑室，再汇合第四脑室脉络丛产生的脑脊液一起经第四脑室正中孔和两个外侧孔流入蛛网膜下隙，然后，脑脊液再沿蛛网膜下隙流向大脑背面，经蛛网膜粒渗透到硬脑膜窦(主要是上矢状窦)内，回流入血液中。

　　若在脑脊液循环途径中发生阻塞，可导致脑积水和颅内压升高，使脑组织受压移位，甚至形成脑疲而危及生命。此外，有少量脑脊液可经室管膜上皮、蛛网膜下隙的毛细血管、脑膜的淋巴管和脑、脊神经周围的淋巴管回流。在中枢神经系存在着接触脑脊液的神经元系统CSF-contacting neuronal system，这些神经细胞的胞体位于脑室腔内、室管膜内或脑实质中，借胞体或突起直接与脑脊液接触，称触液神经元，它能接受脑脊液的化学和物理因素的刺激和释放神经活性物质(如肽类、胺类和氨基酸类等)至脑脊液中，执行感受、分泌和调节的功能。因此，在脑脊液与脑组织之间存在着交流信息的神经一体液回路。神经系统疾病时，既可抽取脑脊液进行检测，又可经脑室内给药治疗。